Mail Order Monsters para computadoras Atari 8-bits | Reseña
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Quienes hoy observan el catálogo pretérito de la retroinformática suelen etiquetar a «Mail Order Monsters» como un "antecesor espiritual de Pokémon". Sin embargo, es una comparación perezosa que ignora la verdadera naturaleza del juego. Lejos del pulido afán coleccionista de Nintendo, la obra de Electronic Arts se siente hoy como un simulador de laboratorio frenado por las limitaciones de su tiempo.
Cuando llegó a los ordenadores Atari XL/XE en 1986, adaptado por Henry S. Baly, el nombre de sus creadores —Paul Reiche III, junto a Evan y Nicky Robinson— venía respaldado por el enorme éxito de «Archon». Pero el tiempo rara vez perdona a los experimentos híbridos. El título demuestra cómo envejecen los juegos que prefieren la complejidad de sus sistemas antes que la respuesta rápida del joystick. Pensado como parte de la línea "Construction Sets" de EA, el proyecto sufrió varios cambios de rumbo. Reiche imaginaba una atmósfera oscura y descarnada, pero la compañía impuso un tono más ligero y accesible. El resultado, trasladado al chip GTIA de Atari, fue un juego vistoso pero algo estéril. En solitario, el verdadero desafío no era el monstruo rival. Era un sistema lento que exigía más paciencia para cambiar de disquete que habilidad para sobrevivir en la arena.
La historia nos sitúa en un entorno intergaláctico donde la vida es pura mercancía. Navegando por varios menús de texto, asumimos el papel de un criador encargado de fabricar y financiar gladiadores orgánicos. El juego se divide en tres niveles de dificultad y dos fases claramente marcadas: el laboratorio y el combate. Es en las tinas de clonación donde el título brilla de verdad. Usando "psychons", la moneda local, podemos comprar doce formas de vida básicas. El catálogo abarca desde el equilibrado Lyonbear y el acorazado dinosaurio Tyro, hasta plantas carnívoras móviles, avispas gigantes o el frágil y poco recomendable Hominid. Una vez elegida la base, aplicamos variaciones y mutaciones físicas que...
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